任鼎昌（1899年—1929年），字宜之，宁县太昌人。1899年4月出生于宁县太昌镇任家胡同村一个农民家庭。10岁入太昌镇小学读书，1917年毕业后考入平凉省立第二中学。1919年“五四”运动的消息传来，任鼎昌十分振奋，千方百计地从报纸上获得一些报道和评论，逐渐引起思想上的觉醒。随着大量进步书刊的传入，任鼎昌吸取了不少新思想和新观点，开始树立了反帝反封建的思想。

    1921年6月，任鼎昌从省立二中毕业，在一所学校任教。面对腐败黑暗的社会现状和毫无生气的封建教育，感到压抑、苦闷，难以忍受。于是，于1923年前往北京，考入北京大学深造。在这里任鼎昌的视野为之一新，在勤修学业之余，阅读《向导》、《中国青年》等刊物,开始接触马克思主义学说，积极参加进步活动。

    1924年初，西北大学在古城西安建立，任鼎昌即转入该校读书。在西大任教的老师中，有不少是来自北京大学的共产党员。任鼎昌在与他们的接触中，受到教育和启迪，开始在党的领导下，投入反帝反封建斗争。

    1926年4月至11月的守城斗争中，在与城外断绝联系8月之久的艰苦日子里，任鼎昌不辞辛苦，为稳定城内秩序，安定人心，鼓舞士气，做了大量的工作，同时也经受了锻炼与考验，光荣地加入了中国共产党。

    1927年8月，他受党的指示，返回家乡宁县太昌镇，与共产党员王孝锡、胡廷珍、王彦圣、王之经等人会合，共同组建了中共宁县支部，任鼎昌任宣传委员。同年11月，受支部负责人王孝锡委派，任鼎昌前往平凉，决定以在平凉师范任教为掩护，开展革命活动。

    1928年2月，任鼎昌又一次来到平凉，担任平凉师范教师。在授课期间，自编教材，向学生传授进步思想。为了恢复地下党组织，任鼎昌在平凉郊区歇马店一带与地下党员、共青团员及进步人士联络，进行革命活动，使中共平凉特支工作重新恢复起来。这时，原任平凉特支书记刘培华已离开平凉去兰州，任鼎昌担任了中共平凉特支书记。

    1928年4月，甘肃省国民党清党委员会派人潜往陇东一带，与当地军政当局一起，大肆搜捕共产党员。王孝锡在宁县了解到敌人搜捕任鼎昌的消息后，立即写了一封密信，派人连夜送往平凉，通知他立刻转移。不料敌人抢先一天，于4月17日下午将任鼎昌逮捕。两天后，任鼎昌被押解兰州。

    在狱中，面对敌人酷刑拷打，任鼎昌始终贤贞不屈，严守党的机密，没有出卖同志，没有暴露自己身份。同年11月，王孝锡不幸被捕。审讯时，敌人让任鼎昌与王孝锡当堂对质，妄图一举突破，达到将陇东共产党一网打尽的目的。任鼎昌再次经受了揭背花、压杠子、老虎凳等酷刑，保护了同志和战友。无数次的酷刑折磨，使他遍体鳞伤，双腿不能站立，但他仍以坚定的信念，对革命前途充满信心。他在狱中坚持记日记，期望“风吹乌云散”后光明来临。由于溃烂伤口发生严重感染，任鼎昌于1929年10月逝世于狱中，时年30岁。

    全国解放后，任鼎昌被中央人民政府追认为革命烈士，受到褒奖。